Se déplacer à l’île Maurice : taxis, transferts et location de voiture

Maurice est une petite île, mais elle se traverse moins vite que la carte ne le laisse croire. Elle mesure environ 65 kilomètres du nord au sud et 45 kilomètres d’est en ouest, et pourtant les routes côtières étroites, les chemins entre les champs de canne, les ronds-points et les embouteillages quotidiens autour de Port-Louis font qu’un trajet de 40 kilomètres peut largement dépasser l’heure. Un transfert de l’aéroport, au sud-est, jusqu’à Grand Baie, tout au nord, représente environ 55 à 65 kilomètres et prend habituellement 75 à 90 minutes selon la circulation.

Il n’existe pas de réseau ferroviaire destiné aux touristes et, surtout, ni Uber ni Bolt n’opèrent sur l’île. Cela surprend beaucoup de visiteurs : mieux vaut le savoir avant d’atterrir. Vos véritables options sont les taxis, un chauffeur-guide privé, le réseau de bus publics et la location d’une voiture ou d’un scooter. Le bon choix dépend de votre lieu de séjour, de votre envie d’explorer et de votre aisance à conduire à gauche.

La plupart des voyageurs finissent par combiner les formules : un transfert réservé à l’avance depuis l’aéroport, des taxis ou un chauffeur pour les excursions, et peut-être une voiture de location pour quelques jours d’exploration en autonomie. Savoir à peu près ce que coûte chaque solution et comment elle fonctionne vous fait économiser de l’argent et vous épargne la négociation gênante au bord de la route qui piège les nouveaux venus.

Les taxis sont partout à Maurice, surtout devant les hôtels, à Port-Louis, Grand Baie, Flic en Flac et autour des sites touristiques. C’est la solution par défaut pour les courts trajets et les sorties improvisées. Le hic, c’est qu’ici les taxis ne sont pas équipés de compteur. Chaque course se convient oralement avant le départ : réglez donc toujours la question du prix avec le chauffeur en premier, et vérifiez si le tarif inclut le temps d’attente si vous prévoyez des arrêts en chemin.

À titre indicatif, une petite course locale de quelques kilomètres coûte environ 8 à 15 euros. Les itinéraires touristiques courants ont des tarifs assez stables : Grand Baie – Port-Louis tourne autour de 25 à 35 euros, et une journée complète avec un taxi à votre disposition, généralement huit à neuf heures, revient à environ 70 à 100 euros selon la distance et la saison. Les prix sont un peu plus fermes pendant la haute saison d’été, de novembre à avril, quand la demande grimpe. Les tarifs sont en général donnés par véhicule et non par personne, ce qui rend le taxi intéressant pour les couples et les petits groupes.

Quelques conseils sincères. Les taxis stationnés devant les hôtels sont pratiques, mais souvent plus chers que celui que vous hélez dans la rue ou que vous réservez auprès d’un opérateur local. Ayez une idée du tarif avant de demander, mettez-vous clairement d’accord sur le montant, et gardez de petites coupures, car la monnaie sur les gros billets peut manquer. Pour les prises en charge à l’aéroport en particulier, un prix convenu d’avance supprime le marchandage nocturne : c’est précisément pour cela que tant de visiteurs réservent leur transfert aéroport à l’avance plutôt que de rejoindre la file de la station en arrivant.

Si vous voulez réellement découvrir l’île et pas seulement aller d’un point à un autre, le chauffeur-guide privé est la formule la plus reposante. Contrairement à une simple course en taxi, le chauffeur-guide reste avec vous toute la journée, connaît les petites routes, suggère des points de vue et des adresses pour déjeuner, et vous attend pendant que vous explorez. Le transport devient une partie de l’expérience, ce qui compte sur une île où la traversée des Black River Gorges ou la route le long de la côte sud sauvage représente la moitié du plaisir.

Une journée complète de visite privée avec chauffeur et véhicule climatisé coûte entre 80 et 140 euros pour la voiture, là encore au véhicule et non par personne : le coût par tête chute donc fortement à trois ou quatre. Ce tarif couvre en général le carburant et le temps du chauffeur, mais les droits d’entrée sur des sites comme les Seven Coloured Earths de Chamarel, le parc naturel Casela ou un jardin botanique se paient à part. Un bon chauffeur-guide vous évite aussi le stress du stationnement sur les sites très fréquentés et sait caler les visites pour éviter la foule.

C’est la solution idéale pour les visiteurs qui veulent de la souplesse sans conduire eux-mêmes. Vous pouvez composer une boucle dans le sud, le long de la côte sauvage et sur la route du thé un jour, puis le nord et la capitale un autre. Si vous préférez un itinéraire fixe avec des prestations définies, parcourez les excursions guidées sur notre page d’activités, ou indiquez vos envies à notre planificateur de road trip IA gratuit et laissez-le esquisser un parcours jour par jour que vous pourrez confier à un chauffeur.

Maurice dispose d’un réseau de bus publics étendu et vraiment bon marché, difficile à battre pour les petits budgets. La plupart des trajets simples ne coûtent que l’équivalent de 0,50 à 1,50 euro environ, à régler en espèces auprès du receveur ou, de plus en plus, par carte sans contact dans les bus récents. Les lignes rayonnent depuis les deux grands terminus de Port-Louis, Victoria Station et Immigration Square, et desservent presque toutes les villes ainsi que de nombreux villages côtiers, dont Grand Baie, Mahébourg, Curepipe et Flic en Flac.

La contrepartie, c’est le temps et le confort. Les bus peuvent être lents, s’arrêtent souvent et suivent rarement un horaire précis. Le service s’essouffle généralement en début de soirée, la plupart des lignes s’achevant entre 18 h 30 et 20 h : le bus n’est donc pas une option pour un dîner tardif ou une sortie en soirée. Il ne dessert pas non plus beaucoup des plages, cascades et points de vue les plus isolés, c’est-à-dire précisément là où les paysages sont les plus beaux.

Pour les voyageurs à l’aise et sans horaires serrés, le bus est un moyen charmant et convivial de voir la vie mauricienne au quotidien et de rejoindre les principales villes pour quelques euros. Utilisez-le pour les liaisons de ville à ville et les séjours prolongés dans un même point de chute, puis passez au taxi ou au chauffeur pour les endroits difficiles d’accès et pour tout ce qui se passe après la tombée de la nuit.

Louer une voiture offre une liberté totale et séduit les familles comme les visiteurs en long séjour. Les petites citadines démarrent autour de 30 à 45 euros par jour, avec des tarifs souvent plus avantageux pour une réservation à la semaine et un peu plus élevés au pic de décembre et janvier. On roule à gauche, héritage de la période britannique, et la plupart des visiteurs peuvent conduire avec leur permis national pour un court séjour, même s’il est prudent d’emporter un permis de conduire international. Prenez une assurance tous risques : les petites éraflures dans les ruelles étroites et sur les routes de campagne non éclairées la nuit sont fréquentes.

Soyez lucide sur les conditions. L’autoroute entre l’aéroport, Port-Louis et le nord est bonne, mais les routes secondaires sont étroites et sinueuses, la signalisation est inégale, chiens errants et piétons surgissent sans prévenir, et la conduite locale peut se montrer affirmée. Le stationnement à Port-Louis et à Grand Baie devient difficile en haute saison. Rien de rédhibitoire, mais c’est plus exigeant que de conduire chez vous : prévoyez une première journée prudente, le temps de prendre vos marques.

Le scooter, à partir de 15 à 25 euros par jour environ, est tentant pour filer d’une plage voisine à l’autre, mais il ne convient qu’aux conducteurs expérimentés, compte tenu de la circulation et des pluies qui peuvent arriver très vite pendant l’été, de novembre à avril. Quel que soit votre choix, un véhicule de location se marie parfaitement avec notre liste de sites et d’activités : vous pouvez enchaîner plages, points de vue et marchés à votre rythme.

L’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam se trouve près de Mahébourg, au sud-est, assez loin des principales zones hôtelières du nord et de l’ouest. Après un vol long-courrier, la dernière chose dont on a envie est de négocier un tarif à la station de taxis : un transfert privé réservé à l’avance est donc la façon la plus simple de commencer ses vacances. Votre chauffeur vous accueille à l’arrivée avec une pancarte à votre nom, vous aide avec les bagages et vous conduit directement à votre hôtel, pour un prix fixé d’avance.

Comptez environ 90 à 130 minutes pour rejoindre les villages du nord comme Grand Baie, Pereybère ou Trou aux Biches, environ 60 à 80 minutes pour la côte ouest à Flic en Flac ou Tamarin, et 30 à 50 minutes pour la côte sud-est près de Blue Bay. Un transfert privé coûte généralement de l’ordre de 45 à 75 euros l’aller simple selon la distance et la taille du véhicule, là encore par véhicule, ce qui en fait une solution avantageuse pour les familles chargées de bagages.

Réserver à l’avance vous protège aussi en cas d’arrivée par un vol tardif ou retardé, quand la station de taxis s’est vidée. Vous pouvez organiser un transfert avec accueil personnalisé via notre page de transferts aéroport et, si vous ne savez pas encore comment s’articule le reste de votre séjour, notre planificateur de road trip IA peut vous suggérer un point de chute et un parcours approximatif en quelques minutes, afin que votre premier transfert vous dépose exactement là où il est logique de commencer.