L’itinéraire parfait de 7 jours à l’île Maurice

Maurice est petite, environ 65 kilomètres du nord au sud, mais l’île fait tenir quatre littoraux très différents dans ce format compact. Le nord est animé et balnéaire, le sud est sauvage et verdoyant, l’est possède les lagons turquoise les plus calmes, et l’ouest offre les dauphins, les montagnes et les plus beaux couchers de soleil de l’île. Vouloir tout voir depuis une seule base implique beaucoup d’allers-retours : ce programme regroupe donc les sites par région et vous fait avancer selon une boucle logique. Vous passerez la semaine sans jamais rester plus d’environ une heure et demie d’affilée en voiture.

Un mot sur les saisons, car cela conditionne vos bagages. L’été va de novembre à avril : chaud, humide, et c’est la période où passe parfois un cyclone, même si la plupart des journées restent propices à la plage. L’hiver court de mai à octobre : plus sec, plus venté et plus frais le soir, avec les meilleures conditions pour la randonnée et l’observation des baleines au large de la côte ouest. Dans les deux cas, l’eau du lagon reste assez chaude pour se baigner toute l’année.

La plupart des journées ci-dessous se font au volant, mais les routes mauriciennes, les ronds-points et les petites routes au milieu des cannes à sucre peuvent intimider quand on conduit à gauche et qu’on subit le décalage horaire. Si vous préférez éviter le volant, un opérateur agréé avec chauffeur-guide privé est l’option sans stress, et vous pouvez parcourir les excursions et sorties guidées sous tours & activities pour les glisser dans n’importe quelle journée. Si vous voulez un programme construit autour de votre hôtel, de vos dates et de votre rythme exacts, le AI trip planner gratuit assemble une version personnalisée de cet itinéraire en deux minutes.

L’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam se trouve dans le sud-est, près de Mahébourg : vos premières décisions se prennent donc dès l’atterrissage. L’aéroport est à environ 50 minutes de la très prisée région de Grand Baie, au nord, à 35 à 45 minutes des hôtels de la côte est autour de Belle Mare, et à seulement 15 minutes du sud-est lui-même. Réserver à l’avance un transfert privé vaut vraiment le coup après un long-courrier : comptez environ 30 à 50 EUR pour une voiture privée vers la plupart des hôtels, et vous pouvez l’organiser en amont via airport transfers pour qu’un chauffeur vous attende avec votre nom plutôt que de négocier à la station de taxis.

Si votre vol atterrit assez tôt, ne gâchez pas l’après-midi. Mahébourg possède un front de mer authentique et peu touristique, un marché le lundi matin, et le Blue Penny ainsi que l’histoire navale à deux pas. À quelques minutes de route, Pointe d’Esny et le lagon de Blue Bay offrent votre premier snorkeling du séjour, au-dessus d’un parc marin protégé. Gardez ce premier jour tranquille, dînez tôt d’un poisson frais et laissez le décalage horaire se dissiper.

Le sud, c’est le Maurice qui surprend ceux qui n’attendaient que des complexes hôteliers. Commencez à Gris Gris, où aucun récif ne protège la côte et où l’océan Indien vient frapper de plein fouet des falaises noires : c’est spectaculaire, mais ce n’est pas fait pour la baignade. De là, longez la côte vers l’ouest jusqu’au trou souffleur Le Souffleur et aux photogéniques Rochester Falls, un large rideau d’eau qui dévale des colonnes de basalte hexagonales, où les sauteurs locaux se produisent volontiers contre un pourboire.

Dans les terres, la région de Bel Ombre et de Chamarel est le clou de la journée. Les Seven Coloured Earths de Chamarel sont des dunes d’argile volcanique naturellement striée de rouges, d’ocres et de violets, avec la Chamarel Waterfall, haute de 100 mètres, à quelques pas de là ; l’entrée coûte environ 6 à 8 EUR. Poursuivez jusqu’au Black River Gorges National Park, la principale réserve de forêt tropicale de l’île, pour des points de vue sur tout le sud-ouest et une chance d’apercevoir des oiseaux endémiques. C’est une longue journée bien remplie et beaucoup de route : un départ matinal est payant.

Commencez à l’aube au large de Tamarin ou de Rivière Noire, là où les groupes de dauphins à long bec et de grands dauphins se rassemblent dans l’eau calme du matin. Les sorties en bateau responsables permettent de nager à leur proximité ; choisissez un opérateur qui garde une distance respectueuse et limite le nombre de bateaux, et comptez environ 30 à 45 EUR par personne. Ensuite, le long croissant doré de Flic en Flac est la principale plage de baignade et de snorkeling de la côte ouest.

L’après-midi appartient à Le Morne Brabant, le monolithe de basalte classé à l’UNESCO à la pointe sud-ouest de l’île, chargé d’une histoire forte comme refuge de personnes ayant fui l’esclavage. L’ascension du sommet est raide et demande environ trois à quatre heures aller-retour avec un guide, mais même si vous renoncez à grimper, la plage publique à ses pieds compte parmi les plus belles du pays et devient un spot de kitesurf de classe mondiale en hiver. Restez pour le coucher du soleil : la côte ouest est le seul côté de l’île où le soleil plonge dans la mer.

Déplacez votre centre de gravité vers le nord pour deux jours. Grand Baie est le pôle social de l’île, avec la plus forte concentration de restaurants, de bars, de boutiques et d’opérateurs de bateaux. Servez-vous-en comme base pour une journée en catamaran vers les îlots du nord, Coin de Mire, Ilot Gabriel et Ile Plate, où l’on fait du snorkeling, où l’on se baigne et où l’on déjeune grillé à bord ; les sorties à la journée coûtent en général 50 à 80 EUR, repas compris. Tout près, Cap Malheureux et son église au toit rouge qui encadre les îles offrent la carte postale que tout le monde cherche.

Consacrez l’une de ces deux journées au plateau central et à la capitale. Le Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden de Pamplemousses est célèbre pour ses gigantesques nénuphars Victoria amazonica et ses palmiers plusieurs fois centenaires, avec une entrée autour de 5 à 7 EUR. À Port-Louis, le Caudan Waterfront, le Central Market, l’Aapravasi Ghat et le vieux Chinatown valent quelques heures de flânerie. Si vous préférez que tout cela soit préparé plutôt que de deviner les horaires d’ouverture, les guides de choses à faire sous things to do in Mauritius détaillent les sites phares avec les informations pratiques, de quoi construire une journée qui s’enchaîne bien.

La côte est possède l’eau la plus calme et la plus claire de l’île, protégée par un large récif qui transforme le lagon en piscine turquoise pâle. Belle Mare et Palmar sont les plages vedettes : de longues étendues de sable blanc et doux bordées de filaos, bien plus tranquilles que dans le nord. C’est l’endroit parfait pour lever le pied au sixième jour, après une semaine chargée, sans rien de plus exigeant qu’une baignade et un long déjeuner.

Pour un peu plus, prenez le court trajet en bateau jusqu’à Île aux Cerfs, une île de sable au large de la côte est, cernée d’un lagon peu profond et dotée d’un parcours de golf de championnat. Elle se remplit à la mi-journée : venez tôt ou tard. Les sorties en bateau à fond de verre y associent souvent une halte à la cascade de Grand River South East, là où la rivière rejoint la mer. L’est est aussi la meilleure base si vous voulez simplement des vacances balnéaires détendues avec des excursions à la journée, car il est à peu près central par rapport au reste de l’île.

Réservez votre dernière journée à tout ce que la semaine n’a pas permis de faire. Cela peut être un dernier snorkeling, une matinée au spa, des achats de dernière minute — thé à la vanille, rhum et souvenirs à motif dodo — ou un déjeuner tranquille dans un endroit que vous avez aimé. Comme l’aéroport se trouve dans le sud-est, prévoyez de la marge : visez un départ de l’hôtel environ trois heures avant un vol international, davantage si vous venez de l’extrême nord en semaine, avec le trafic autour de Port-Louis.

Si votre vol est en soirée, vous gagnez une véritable demi-journée bonus. Depuis une base à l’est ou au sud, vous pouvez caser une dernière plage ou une visite du front de mer de Mahébourg avant de rejoindre l’aéroport. Organiser votre transfert retour à l’avance élimine le dernier grain de stress des vacances, et une voiture privée jusqu’à l’aéroport coûte à peu près le même prix qu’à l’aller.

Prévoyez un budget réaliste. Hors vols et hébergement, un voyageur de gamme moyenne dépense sans doute 40 à 70 EUR par jour en repas, droits d’entrée et une activité payante. Les plats au restaurant vont de 8 à 20 EUR, un copieux roti ou dholl puri de rue coûte à peine 1 à 2 EUR, et la monnaie locale est la roupie mauricienne, même si beaucoup de tarifs d’excursion sont affichés en euros. Le pourboire est apprécié sans être obligatoire.

La logistique fait ou défait un séjour aussi dense. Les dimanches sont calmes, beaucoup de commerces et certains sites étant fermés : prévoyez plutôt la plage ou une sortie en bateau ce jour-là. La protection solaire compte davantage que la plupart des visiteurs ne l’imaginent sous ces latitudes quasi tropicales : crème solaire respectueuse des récifs, lycra pour le snorkeling et beaucoup d’eau sont non négociables. Et ne surchargez pas le programme. Sept jours suffisent à goûter aux quatre littoraux, mais les visiteurs les plus heureux se laissent au moins une journée à ne rien faire.

Si calculer les temps de trajet, les horaires de bateau et les délais de réservation vous semble plus administratif que vacancier, déléguez. Le AI trip planner gratuit transforme ce cadre région par région en un programme jour par jour ajusté à votre hôtel et à vos dates de voyage, et vous pouvez réserver les parties guidées, des sorties dauphins à la boucle de Chamarel, directement sous tours & activities.