Les meilleures choses à faire à l’île Maurice

L’île Maurice est assez petite pour être traversée en voiture en deux heures environ, et pourtant elle concentre une variété d’expériences surprenante : lagons turquoise à l’est, sud volcanique et sauvage, nord animé et ouest plein d’aventure. Chaque côte a son caractère : tout l’art consiste donc à faire correspondre l’île à ce que vous aimez vraiment, plutôt que de tenter de tout voir en un seul séjour.

Le climat se divise en deux saisons simples. L’été va de novembre à avril : chaud et humide, il offre les meilleures conditions pour la baignade et le snorkeling, avec un faible risque de cyclone tropical en janvier et février. L’hiver, de mai à octobre, est plus sec, plus venté et plus frais le soir, ce que beaucoup de visiteurs préfèrent en réalité pour la randonnée, les visites et la saison de kitesurf autour de Le Morne.

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Pour les plages de carte postale, difficile de battre la côte est. Belle Mare déroule environ six kilomètres de sable blanc et fin bordés de filaos, avec un vaste lagon peu profond, calme le matin avant que les alizés ne se lèvent. Tout près, Trou d’Eau Douce est le point de départ des bateaux vers Île aux Cerfs, une petite île dont les bancs de sable et les hauts-fonds tièdes en font l’excursion à la journée la plus prisée de ce côté de l’île.

Le nord est plus animé. Grand Baie est le cœur de la vie sociale de l’île, avec sa baie émeraude, ses restaurants et ses départs de croisières en catamaran vers les îlots du nord. À quelques minutes de route, la chapelle au toit rouge de Cap Malheureux et les longues plages de Mont Choisy et de Pereybère se combinent facilement en une seule journée. À Maurice, les plages publiques sont gratuites et ouvertes à tous : vous n’êtes jamais loin d’un endroit où vous baigner, même en dehors des zones hôtelières.

Le récif qui ceinture presque toute l’île crée des lagons abrités, parfaits pour les sports nautiques. Le snorkeling est excellent au Blue Bay Marine Park, au sud-est, où les sorties en bateau à fond de verre et les excursions palmes-masque-tuba coûtent généralement de 25 à 40 EUR par personne. Flic-en-Flac, sur la côte ouest, est la principale base de plongée bouteille, avec des sorties sur récif et sur épaves, tandis que Trou aux Biches, au nord, convient aux débutants.

Si vous préférez rester en surface, Tamarin Bay et la côte ouest sont réputées pour leurs sorties en bateau à la rencontre des dauphins, qui partent tôt afin d’atteindre les groupes avant que le vent ne se lève ; comptez environ 30 à 50 EUR pour une matinée. Autour de Le Morne, au sud-ouest, la régularité du vent fait de ce spot l’un des meilleurs de l’océan Indien pour le kitesurf et la planche à voile, surtout de juin à septembre. Vous pouvez comparer croisières guidées, sorties snorkeling et excursions sur le récif sur notre page tours & activities.

À l’intérieur des terres et vers le sud, Maurice devient verte et spectaculaire. Le Black River Gorges National Park protège la plus grande forêt indigène encore debout sur l’île et propose des sentiers de randonnée bien balisés, avec des points de vue sur de profondes vallées où vous pourrez apercevoir des oiseaux endémiques et des roussettes. L’entrée du parc est gratuite, et les points de vue tout proches d’Alexandra Falls et des Gorges ne demandent qu’un bref arrêt.

Le site naturel vedette, ce sont les Seven Coloured Earths de Chamarel, où des dunes riches en minéraux forment des bandes rouges, brunes, violettes et bleues ; le même site abrite la Chamarel Waterfall, l’une des plus hautes chutes d’un seul jet de l’île. L’entrée coûte environ 7 à 10 EUR. Plus au sud, la péninsule de Le Morne Brabant, classée à l’UNESCO, offre une randonnée guidée exigeante avec une vue panoramique sur l’océan, tandis que le plateau central abrite le cratère volcanique de Trou aux Cerfs et les jardins botaniques de Pamplemousses, plus frais, célèbres pour leurs nénuphars géants.

Maurice est un véritable carrefour culturel, et sa cuisine le montre bien. Les échoppes de rue vendent dholl puri, gato pima et roti frais pour un ou deux euros, tandis que le Central Market de Port-Louis est le meilleur endroit pour goûter, en une matinée animée, aux influences indiennes, créoles, chinoises et françaises de l’île. La capitale abrite aussi l’Aapravasi Ghat, classé à l’UNESCO, le dépôt d’immigration où débarquèrent les premiers travailleurs engagés, ainsi que l’animé Caudan Waterfront.

Le patrimoine est présent partout sur l’île. Le lac de cratère de Grand Bassin, connu sous le nom de Ganga Talao, est le plus important lieu de pèlerinage hindou de Maurice, veillé par d’imposantes statues de Shiva et de Durga. Côté histoire coloniale, Eureka House, près de Moka, est une demeure du XIXe siècle restaurée, et la visite d’une distillerie de rhum à Chamarel ou à la Rhumerie de Chamarel complète joliment une journée culturelle. Beaucoup de ces sites sont dispersés dans des régions différentes : mieux vaut donc les regrouper par secteur.

Les familles sont bien servies, car de très nombreuses activités conviennent à tous les âges. Le Casela Nature Park, sur la côte ouest, associe un mini-safari, des volières que l’on traverse à pied, une ferme pédagogique et des tyroliennes, avec des billets d’entrée autour de 25 à 35 EUR pour les adultes et moins pour les enfants. Les lagons chauds et peu profonds de Belle Mare, Pereybère et Blue Bay rassurent les jeunes nageurs, et un bateau à fond de verre est un moyen simple de montrer le récif aux enfants sans que personne n’ait à plonger.

Île aux Cerfs reste une valeur sûre en famille, avec ses bancs de sable calmes et ses coins de pique-nique ombragés, et les allées tranquilles du jardin de Pamplemousses conviennent à un après-midi plus paisible. Comme les distances sont courtes, vous pouvez associer une matinée à la plage et une visite l’après-midi sans épuiser tout le monde sur la route.

Il n’existe pas de réseau ferroviaire et, si les bus sont bon marché, ils sont lents et cessent de circuler en début de soirée. La plupart des visiteurs se déplacent avec un chauffeur privé, dans le cadre d’excursions organisées ou au volant d’une voiture de location ; gardez à l’esprit qu’à Maurice, on roule à gauche. Savoir qu’un transfert fiable vous attend à l’aéroport supprime le moment le plus stressant du voyage, surtout après un vol long-courrier qui atterrit souvent tard le soir.

Belle Mare Tours est un opérateur local agréé basé sur la côte est : les prises en charge autour de Belle Mare, Trou d’Eau Douce et des hôtels de l’est sont donc rapides. Vous pouvez réserver à l’avance un accueil personnalisé à l’aéroport, à prix fixe, sur airport transfers, parcourir les visites guidées et les excursions sur tours & activities, et vous documenter sur chaque site sur things to do in Mauritius. Réserver en amont garantit aussi la disponibilité des sorties les plus demandées, comme Île aux Cerfs ou le tour de la côte sud, qui affichent vite complet en haute saison.